부동산 세제개편, '프랑스식 부유세'의 망령인가: 재정학자들의 경고

최근 정부가 추진하는 부동산 세제개편안이 재정학계로부터 거센 비판에 직면하고 있다. 매경 보도에 따르면, 전문가들은 이 개편안이 과거 프랑스에서 실패로 돌아갔던 '부유세'의 전철을 밟을 수 있다고 경고하며, 자본 유출과 투자 위축 등 심각한 경제적 부작용을 초래할 수 있다고 지적한다. 주택 시장 안정화와 조세 형평성 제고라는 명분 아래 추진되는 정책이 오히려 시장 왜곡과 경제 활력 저하를 가져올 수 있다는 우려가 깊어지고 있다.

부동산 세제개편의 딜레마: '프랑스식 부유세'의 그림자

최근 정부가 주택 시장의 안정화와 조세 형평성 강화를 목표로 내세운 부동산 세제개편안이 학계와 시장의 뜨거운 논쟁을 불러일으키고 있습니다. 특히, 매경의 2026년 8월 5일자 보도에 따르면, 다수의 재정학자들이 이 개편안을 과거 프랑스에서 실패했던 '부유세'에 비유하며 강력한 비판의 목소리를 내고 있어 주목됩니다. 이는 단순한 정책 논쟁을 넘어, 국가 경제의 근간을 흔들 수 있는 중대한 사안으로 인식되고 있습니다.

'프랑스식 부유세'의 역사적 교훈

재정학자들이 우려하는 '프랑스식 부유세'는 1982년 프랑스에서 도입되어 2018년 폐지된 '연대세(ISF)'를 지칭합니다. 이 세금은 부동산을 포함한 총자산에 대해 매년 부과되었으나, 결과적으로는 막대한 자본 유출과 기업 투자 위축을 초래하며 경제 활력을 저하시켰다는 평가를 받았습니다. 부유층의 해외 이주를 가속화하고, 기업가 정신을 저해하며, 결국 세수 증대 효과마저 미미했던 실패한 정책 사례로 남아 있습니다. 재정학자들은 현 정부의 부동산 세제개편안이 이러한 프랑스의 전철을 밟을 위험이 있다고 경고하며, 특히 과도한 보유세 강화나 양도소득세 중과 등이 유사한 부작용을 낳을 수 있다고 지적합니다.

재정학자들의 비판 논리: 효율성과 형평성의 충돌

재정학자들의 비판은 크게 두 가지 축으로 나뉩니다. 첫째, 경제적 효율성 저해입니다. 과도한 부동산 보유세는 주택 소유자에게 불필요한 부담을 지워 주택 처분을 유도하거나, 신규 투자를 위축시켜 부동산 시장의 유동성을 저해할 수 있습니다. 또한, 주택을 통한 자본 축적을 부정적으로 인식하게 하여 장기적인 경제 성장의 동력을 약화시킬 수 있다는 우려도 제기됩니다. 둘째, 조세 형평성의 왜곡입니다. 소득이 없는 고령층이나 일시적 자산가에게 과도한 세금을 부과하는 것은 실질적인 납세 능력을 고려하지 않은 불공정한 조세가 될 수 있습니다. 이는 자산 불평등 해소라는 본래의 취지와는 달리, 오히려 사회적 갈등을 심화시킬 수 있습니다.

예상되는 경제적 파급효과

만약 이러한 비판에도 불구하고 '프랑스식 부유세'와 유사한 방향으로 부동산 세제개편이 강행된다면, 다음과 같은 경제적 파급효과가 예상됩니다:

• 자본 유출 및 투자 위축: 고액 자산가들이 세금 부담을 피해 해외로 자산을 이전하거나, 국내 부동산 투자를 회피할 가능성이 커집니다. 이는 국내 투자 환경을 악화시키고 경제 성장을 둔화시킬 수 있습니다.
• 부동산 시장 경색: 과도한 보유세는 주택 매물을 증가시키기보다, 오히려 거래를 위축시켜 시장의 유동성을 떨어뜨릴 수 있습니다. 특히, 다주택자 규제 강화는 임대 시장의 불안정성을 초래할 수도 있습니다.
• 세수 증대 효과의 한계: 높은 세율은 조세 회피를 유발하여 예상만큼의 세수 증대 효과를 거두지 못하고, 오히려 조세 저항만 키울 수 있습니다.
• 사회적 갈등 심화: 부동산을 둘러싼 계층 간 갈등이 심화되고, 조세 정책에 대한 불신이 커질 수 있습니다.

합리적 세제개편을 위한 제언

재정학자들은 부동산 세제개편이 단순히 세수 확보나 특정 계층에 대한 징벌적 성격을 띠기보다는, 부동산 시장의 건전한 발전과 경제 전반의 활력을 고려한 종합적인 접근이 필요하다고 강조합니다. 장기적인 관점에서 시장의 자율성을 존중하고, 예측 가능하며 일관성 있는 정책 기조를 유지하는 것이 중요합니다. 또한, 세금 부과 기준과 방식에 대한 충분한 사회적 합의와 정교한 설계가 선행되어야 할 것입니다.

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